Puck Moonen is iemand die je waarschijnlijk kent van haar opvallende verschijning in de wielerwereld en haar aanwezigheid op sociale media. Ze is meer dan een sporter of een influencer. Ze is iemand met een verhaal. Iemand die niet alleen keihard werkte om haar plek in de sport te verdienen, maar ook iemand die zich na tegenslagen opnieuw heeft uitgevonden. Je kent haar misschien van Instagram of van de koers, maar wie is ze echt? Wat heeft haar gevormd en wat maakt haar zo geliefd?
Opgroeien met discipline en dromen
Puck werd geboren op 20 maart 1996 in Sint-Michielsgestel. Ze groeide op in een gezin waarin sport en bewegen belangrijk waren, maar waarin ze ook moest leren dat je niets cadeau krijgt. Als jong meisje voetbalde ze, maar haar interesse verschoof langzaam richting fietsen. Pas rond haar zeventiende kwam ze voor het eerst serieus in aanraking met wielrennen. Jij zou misschien denken dat dat aan de late kant is voor een sportcarrière, maar Puck dacht daar anders over. Ze kocht haar eerste racefiets met geld dat ze zelf bij elkaar had gespaard door bijbaantjes. Dat laat zien dat ze van jongs af aan wist wat ze wilde en ook bereid was om er alles voor te doen. Ze trainde keihard, volgde haar gevoel en werkte zich op in een sportwereld die niet altijd even zacht is.
De klim naar de top en de grenzen van het lichaam
In 2017 kreeg Puck een profcontract bij Lotto Soudal Ladies. Voor haar voelde dit als een droom die uitkwam. Ze reed in grote wedstrijden, zat in een internationaal team en leefde voor de sport. Toch kwam ze er al snel achter dat het leven als profwielrenster meer is dan alleen trainen en presteren. Ze kreeg te maken met blessures, met mentale druk en met verwachtingen van buitenaf. Jij kunt je voorstellen hoe lastig het is om je eigen grenzen te bewaken in een wereld die altijd vraagt om meer. Puck kampte met paniekaanvallen, voelde zich soms opgesloten in het strakke ritme van het wielerleven en raakte steeds verder verwijderd van haar eigen plezier. Op een gegeven moment besloot ze dat het tijd was voor een andere richting. Ze beëindigde haar contract en nam afstand van het profpeloton. Niet omdat ze opgaf, maar omdat ze zichzelf weer terug wilde vinden.
De kracht van zichtbaarheid en invloed
Hoewel ze afstand nam van de sport op topniveau, betekende dat niet dat Puck van het toneel verdween. Integendeel, op sociale media bleef ze actief. Ze bouwde aan een online community waarin ze haar liefde voor fietsen, lifestyle en persoonlijke groei deelt. Jij hebt haar waarschijnlijk voorbij zien komen op Instagram, waar ze niet alleen haar sportieve momenten laat zien, maar ook haar reizen, haar gedachten en haar creativiteit. Ze werd benaderd door merken, ging samenwerkingen aan en ontdekte een manier om haar passie te combineren met vrijheid. Voor veel jonge vrouwen is ze een voorbeeld. Niet omdat ze de meeste wedstrijden heeft gewonnen, maar omdat ze laat zien dat je op je eigen manier succesvol kunt zijn. Ze spreekt openlijk over mentale gezondheid, over zelfliefde en over doorzetten wanneer het tegenzit. Dat maakt haar invloedrijk op een manier die verder gaat dan alleen sport.
Haar relaties, levenservaring en toekomst
Puck’s persoonlijke leven is vaak onderwerp van gesprek geweest. Ze had een relatie met BMX’er Twan van Gendt, met wie ze ook samenwoonde. Die relatie eindigde in een juridische strijd over het huis waarin ze woonden, wat haar ook op persoonlijk vlak veel stress heeft bezorgd. Later vond ze opnieuw liefde, dit keer bij de Zuid-Afrikaanse oud-coureur Callan O’Keeffe. De twee leerden elkaar kennen via een exclusieve datingapp en kregen een relatie waarin ze elkaar aanvielen, ook al komen ze uit verschillende speelwerelden. In 2023 verloofden ze zich. Jij merkt in hoe ze daarover praat dat ze nu veel rustiger in het leven staat. Ze weet wat ze wil, maar is niet meer gehaast. Ze geniet van wat er is, zonder het continu te willen veranderen of verbeteren. Haar focus ligt op plezier maken, gezond zijn en ruimte hebben voor nieuwe plannen.
Het opbouwen van zekerheid buiten de sport
Toen Puck haar wielercarrière begon, verdiende ze nauwelijks geld. Ze kreeg een maandsalaris dat niet genoeg was om van te leven en moest daarom op zoek naar alternatieve inkomsten. Die vond ze op sociale media, waar ze steeds meer volgers kreeg. Ze bouwde haar eigen merk op en werd gevraagd voor campagnes en samenwerkingen met grote merken. Jij ziet misschien alleen de foto’s en de video’s, maar daarachter zit een slimme strategie en veel discipline. Ze plant, creëert, onderhoudt contact met bedrijven en houdt alles zelf in de hand. Inmiddels verdient ze een riant inkomen en heeft ze een vermogen opgebouwd waarmee ze zichzelf vrijheid heeft gekocht. Niet om te stoppen met werken, maar juist om te kiezen wat ze wil doen. Ze werkt aan haar eigen kledinglijn en overweegt om in de toekomst trainingen of clinics te geven voor jonge sporters.
Een stem tegen pesten en een voorbeeld voor anderen
Wat veel mensen niet weten, is dat Puck in haar jeugd flink gepest is. Ze voelde zich vaak anders, werd uitgesloten en durfde soms niet meer naar school. Dat maakte diepe indruk op haar. Nu ze een publiek platform heeft, gebruikt ze dat ook om het onderwerp bespreekbaar te maken. Ze steunt projecten tegen pesten en deelt af en toe haar ervaringen. Jij merkt dat ze dat niet doet voor de aandacht, maar omdat ze weet hoe belangrijk het is om je gezien te voelen. Vooral jonge meiden vinden herkenning in haar verhaal. Ze laat zien dat je sterker kunt worden van tegenslag, en dat je niet hoeft te voldoen aan het beeld dat anderen van je hebben.
