De werking van het bloed verandert naarmate je ouder wordt
Wanneer je ouder wordt, veranderen er zaken in je lichaam, ook in je bloed. Het lichaam maakt continu nieuwe rode bloedcellen aan. Deze cellen zorgen ervoor dat zuurstof door het lichaam wordt vervoerd. Als je ouder bent, kan het lichaam moeilijker voldoende nieuwe rode bloedcellen maken. Ook het beenmerg, waar deze cellen worden aangemaakt, werkt soms langzamer en minder goed. Hierdoor daalt het aantal rode bloedcellen, wat tot bloedarmoede kan leiden. Vooral oudere mensen merken dat ze sneller moe of kortademig zijn als hun bloed minder zuurstof kan vervoeren.
Langdurig bloedverlies als stille veroorzaker
Een van de meest voorkomende oorzaken van bloedarmoede bij ouderen is onopgemerkt bloedverlies. Dit gebeurt vaak via de darmen of de maag. Bij ouderen ontstaat soms een klein wondje of poliep in de darm, of een maagzweer, waardoor er steeds een beetje bloed verloren gaat zonder dat je het doorhebt. Hierdoor daalt het ijzergehalte in het bloed. Het lichaam kan het ijzer niet altijd goed aanvullen, zeker niet als je ouder bent en bijvoorbeeld minder eetlust hebt. Langzaam krijg je dan steeds minder bloedcellen en ontstaat er bloedarmoede, soms zonder duidelijke klachten in het begin.
Vitamine- en mineralentekorten dragen bij aan bloedarmoede bij ouderen
Voor het aanmaken van goede rode bloedcellen zijn vitamines nodig, zoals vitamine B12 en foliumzuur. Ook is ijzer belangrijk. Op oudere leeftijd krijgt niet iedereen daar genoeg van binnen. Dit kan komen door minder eetlust, kauwproblemen of problemen met de darmen, waardoor de opname van voedingsstoffen minder goed gaat. Bijvoorbeeld bij chronische maagaandoeningen of na een operatie aan de maag wordt vitamine B12 soms niet meer goed opgenomen. Wie langdurig weinig vitamines of ijzer binnenkrijgt of opneemt, kan bloedarmoede ontwikkelen. Dit uit zich vaak in klachten als vermoeidheid, bleke huid of duizeligheid.
Chronische ziekten verhogen het risico op bloedarmoede bij ouderen
Veel ouderen hebben last van langdurige ziektes, waaronder nierziekten of ontstekingen. Bij deze aandoeningen maakt het lichaam minder goed nieuwe bloedcellen aan of raakt het ijzer in het lichaam uit balans. Ook sommige medicijnen kunnen het aanmaken van bloedcellen verstoren. Denk aan middelen tegen reuma of sommige pijnstillers. Hierdoor wordt bloedarmoede bij ouderen extra vaak gezien als er sprake is van chronische aandoeningen of langdurig medicijngebruik.
Symptomen en het herkennen van bloedarmoede op oudere leeftijd
Bloedarmoede bij ouderen laat zich niet altijd snel zien. De typische klachten zijn vermoeidheid, zich slap voelen, kortademigheid en een sneller kloppend hart. Soms zijn mensen licht in het hoofd, duizelig of zien ze bleek. Ook kouder voelen dan normaal of vaker flauwvallen komt voor. Omdat deze klachten ook bij gewoon ouder worden horen, blijft bloedarmoede soms lang onopgemerkt. Bij twijfel is het verstandig om een huisarts te raadplegen en bloed te laten controleren.
Veelgestelde vragen over oorzaak bloedarmoede op oudere leeftijd
-
Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van bloedarmoede op oudere leeftijd?
Vaak ontstaat bloedarmoede bij ouderen door langdurig bloedverlies uit de maag of darmen, een tekort aan ijzer, vitamine B12 of foliumzuur, of door chronische ziektes die de aanmaak van rode bloedcellen belemmeren.
-
Waarom hebben ouderen sneller een tekort aan vitamine B12?
Bij ouderen werkt de maag minder goed, waardoor vitamine B12 slechter wordt opgenomen. Ook kan na bepaalde maagoperaties de opname stoppen. Daardoor komt bij ouderen een tekort vaker voor.
-
Welke klachten kunnen wijzen op bloedarmoede bij ouderen?
Typische klachten zijn vermoeidheid, snel buiten adem zijn, bleke huid, duizeligheid en een snelle hartslag. Sommige mensen hebben ook koude handen of hoofdpijn.
-
Hoe wordt bloedarmoede vastgesteld bij ouderen?
De huisarts neemt meestal bloed af om het aantal rode bloedcellen, ijzer, vitamine B12 en foliumzuur te controleren. Zo wordt bevestigd of er sprake is van bloedarmoede en wat de oorzaak kan zijn.
-
Is bloedarmoede bij ouderen gevaarlijk?
Bloedarmoede kan gevaarlijk zijn als de oorzaak niet wordt behandeld. Vooral bij hartproblemen of een zwakke gezondheid kan het extra risico’s geven, zoals flauwvallen of hartklachten.
